updates
by date

Continental Airlines: ίδιο πρόβλημα με την British Airways, κάπως διαφορετική λύση

Καθώς η British Airways προσπαθεί να βρει τρόπους να αντιμετωπίσει τις νέες μικρές αεροπορικές εταιρίες, στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού οι μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρίες κάνουν το δικό τους αγώνα με τις μικρές αεροπορικές εταιρίες τύπου Southwest, όχι και τόσο επιτυχημένα μέχρι σήμερα. Μια τακτική που έχουν ακολουθήσει συχνά είναι η αύξηση της δυναμικότητας (αεροπλάνων και δρομολογίων) σε ένα συγκεκριμένο προορισμό σε συνδυασμό με πολύ φτηνά εισιτήρια που κάνει τη ζωή και την επιβίωση μιας νέας, μικρής αεροπορικής εταιρίας πολύ δύσκολη. Βέβαια η τακτική αυτή είναι αμυντική, έχει το κόστος της και δεν μπορεί να εφαρμοστεί παρά μόνο τοπικά.

Μια πιο εκλεπτυσμένη και φθηνότερη παραλλαγή της τακτικής αυτής γίνεται τώρα δυνατή με ένα καινούργιο μακρύτερο αεροπλάνο, μια παραλλαγή του Boeing 757 με περισσότερες θέσεις και το οποίο κοστίζει περίπου το ίδιο όσο και το κανονικό μοντέλο. Σκοπός της Continental που είναι από τις πρώτες που θα το χρησιμοποιήσει είναι να πετάει περισσότερους επιβάτες με το ίδιο περίπου κόστος πληρώματος και καυσίμων, ώστε να μπορεί να έχει χαμηλές τιμές εισιτηρίων και μεγαλύτερα κέρδη. Επιφανειακά η επιλογή αυτή έχει τη λογική της, ιδιαίτερα αν σκεφτεί κανείς ότι η Continental χρειάζεται μόνο 20% πληρότητα στις επιπλέον θέσεις για να βγάλει τα λεφτά της. Σκοπεύει να το δρομολογήσει σε προορισμούς μεγάλης κυκλοφορίας ελπίζοντας ότι οι χαμηλότερες τιμές θα προσελκύσουν επιβάτες που σήμερα προτιμούν τις μικρές εταιρίες φτηνών εισιτηρίων. Η Continental έχει ακόμα και το ατού ότι είναι ταυτισμένη στη συνείδηση των επιβατών με την καλή εξυπηρέτηση.

Αλλά το αεροπλάνο αυτό λόγω μήκους έχει προβλήματα, ίσως πολύ περισσότερα από αυτά που θα επιλύσει. Οι απαιτήσεις για το πλήρωμα θα είναι μεγαλύτερες, τόσο για τους πιλότους ιδιαίτερα στην απογείωση-προσγείωση όσο και για το πλήρωμα καμπίνας το οποίο θα χρειάζεται πολύ μεγαλύτερο χρόνο για να σερβίρει τους επιβάτες. Επιπλέον, το αεροπλάνο αυτό χρειάζεται πολύ μεγαλύτερο χρόνο για επιβίβαση και αποβίβαση, ένα από τα μεγάλα ατού των μικρών εταιριών. Η αύξηση της δυναμικότητας των αεροπλάνων, είτε με την αύξηση των καθισμάτων είτε με την επιμήκυνση των αεροπλάνων, είναι μια πολύ παλιά επιλογή των αεροπορικών εταιριών στην αναζήτηση κερδών. Είναι ακριβώς η αιτία που δημιούργησε στοίβαγμα, καθυστερήσεις και ακριβά εισιτήρια και που έκαναν τους επιβάτες τους να προτιμήσουν τις μικρότερες εταιρίες με τα φθηνά εισιτήρια.